마음이 약하면 삶이 흔들린다.
아무리 지식이 많고 건강한들 마음이 약하면 삶이 흔들린다.
불교 설화집 《비유경(譬喩經)》에 나오는 〈안수정등(岸樹井藤)〉 내용을 소개한다. '한 나그네가 아득히 펼쳐진 넓은 벌판을 가고 있는데, 갑자기 사방에서 사나운 불길이 일어나고, 코끼리 한 마리가 사납게 달려든다. 죽을힘을 다해 도망가다 언덕 아래에 이르러 우물 하나를 발견하게 되는데, 마침 등나무 넝쿨이 그 우물 안으로 드리워져 있었다. 급한 김에 넝쿨을 붙잡고 우물 속으로 내려갔다. 그런데 우물 바닥에는 커다란 구렁이 세 마리가 입을 벌리고 있고 위에는 독사 네 마리가 그를 노려보고 있었다. 한편 위를 쳐다보니 설상가상으로 넝쿨 윗부분을 흰쥐와 검은 쥐가 번갈아 가면서 갉아 먹고 있었다. 이런 절체절명의 순간에 어디선가 달콤한 액체가 얼굴에 떨어졌다. 마침 허기가 진지라 이것을 핥아먹으며 살펴보니 나무 위에 지어놓은 벌집에서 흘러내린 꿀이었다. 나그네는 방금까지 두려워했던 상황은 까맣게 잊어버리고, 떨어지는 꿀을 먹으려고 온 정신을 쏟고 있다.'라는 내용이다.
이 설화는 절체절명 위기의 순간에서도 달콤한 꿀을 받아먹느라 자신의 위기 상황을 까맣게 잊어버린다는 이야기로 여기서 꿀은 식욕·성욕·물욕·명예욕·수면욕을 뜻하는데 다가오는 위기를 인식하지 못하고 오욕(꿀)에 빠져 살아가는 삶을 비유하고 있다. 지혜가 부족하고 마음이 약하면 자신의 삶을 돌아보지 못하고 눈앞의 달콤함에 현혹될 수 있음을 알아야 한다.
선인들의 지혜를 자신의 것으로 만들어 마음을 바로잡을 수 있다면 눈앞의 달콤함에 현혹되지 않는 좋은 버팀목이 될 것이다.
수천 년을 넘어온 불멸의 지혜.
영화 〈노인을 위한 나라는 없다〉가 있다. 30년, 50년 더 살아온 지혜가 아무런 도움이 되지 못하는 세상이다. 불과 100년 전에 믿었던 진리라는 것들이 오늘날 퇴물이 되어 버리는 세상이다.
그럼에도 무려 수천 년 전의 지혜가 시대를 관통해 오늘날까지 커다란 지혜를 주고 있다. 세상이 변해도 변하지 않는 가치가 존재하는 것이다. 오랜 세월 역사 속에서 검증되고 살아남은 보석 같은 지혜이다. 가히 불멸의 지혜라 할 수 있다.
스티브 잡스는 “소크라테스와 대화할 수 있다면 애플의 전 재산을 넘겨줄 수 있다.”라고 했다. 그만큼 ‘고전(古典)속에는 풍성한 삶의 지혜가 담겨 있다’라는 것이다. 고전은 그 시대의 산물로 수많은 현자(賢者)와의 만남을 통해 그들의 삶과 지혜를 배울 수 있다.
수천 년을 넘어올 수 있었던 그 힘을 자신의 것으로 만들 수 있다면, 보다 강한 자신이 됨은 물론이고 자신의 품격은 한 단계 올라갈 것이다.
명언도 공감이 필요하다. 공감이 돼야 비로소 내 것이 된다.
많은 곳에서 논어, 맹자, 공자 등 경전의 가르침을 접하게 되지만, 좋은 '글' 또는 새로 얻은 '지식' 정도에 그치는 경우가 많다. 지식 하나 쌓았을 뿐, 선인의 말씀이 소위 말하는 '피가 되고 살이 되는 느낌'은 없다. 비단 수천 년으로 거슬러 올라갈 필요도 없다. '운동은 건강에 좋다.', '담배는 해롭다.' 등 살면서 많은 충고나 조언을 듣지만, 허공 속 메아리 중에 하나로만 느껴진다. 건강이 나빠져야 비로소 이런 조언들이 마음속 깊이 와 닿게 된다.
마찬가지로 명언이라 해도 공감이 안 되면 단순히 머릿속 지식으로만 존재할 뿐, 마음속 깊이 새겨지지 않는다. 경구의 뜻을 아는 것에서 그치지 않고, 그 뜻의 진짜 의미와 느낌까지 제대로 이해해야 공감을 하고 내 것이 될 수 있다.
〈안수정등(岸樹井藤)〉에서 보듯이 위기 앞에서 달콤한 꿀 따위가 중요하지 않은 것쯤은 누구나 알 수 있을 테지만, 설화 속 주인공처럼 막상 그 상황에 닥치면 유혹에 쉽게 빠질 수 있는 것이다. 단순히 아는 것과 자신의 것으로 만드는 것에는 큰 차이가 있는 것이다.
자신을 변화시키는 데는 많은 지식보다 ‘한마디 말’이나, ‘한 문장’이면 충분하다. 하지만 이 한마디 말이 충분히 공감돼야 비로소 내 것이 되고, 나의 품격이 올라갈 것이다.