수면의 좋고 나쁨은
양이 아닌 ‘질’로 정해진다
수많은 사람이 잠에 대해 고심 또 고심한다. 수면 부족, 만성 피로는 일상이 된 지 오래다. 수면 부족과 만성 피로는 속도에 매몰된 현대사회의 고질병이라고도 할 수 있다. 사실상 ‘이상적인 잠을 자지 못한다’는 의미에서는 현대인 가운데 대부분이 수면 문제로 고민하고 있다고 할 수 있다. 최근 20년간 우리의 생활을 보자. 눈과 뇌를 더욱더 혹사하는 쪽으로 가고 있다. 깨어 있는 동안에는 항상 컴퓨터나 스마트폰의 블루 라이트가 눈에 들어오며, 글자 정보가 뇌에 대량으로 전송된다.
저자가 고객들에게 ‘슬립 사이클’ 앱으로 수면의 깊이를 측정해보라고 하고, 특히 잠이 얕았던 날 밤에 시간을 어떻게 보냈는지 물어보았다. 대부분 “자기 직전까지 컴퓨터로 일했다”, “침대에서 스마트폰을 만지작거렸다”고 답했다. 컴퓨터와 스마트폰뿐인가. 현대인의 생활과 환경을 보면 깊은 잠을 자기 어려운 것이 현실이다. 얕은 잠으로는 아무리 오래 자도 피로가 풀리지 않는다. 수면 부족이 쌓이면 컨디션이 나빠진다. 특히 정신 건강에 안 좋다. 더불어 우울증이나 암, 치매 등의 위험도 커진다.
그런데 현실을 보면, 정말 무서운 것이 ‘좀 더 자야 한다’는 스트레스다. 한창 일을 할 나이이거나 육아 중인 사람들은 수면 시간이 충분치 않다. 그 결과 ‘어떻게 하지, 좀 더 자지 않으면 수면 부채(sleep dept)가 쌓여버릴 거야’라는 스트레스가 생기고 만다. 이러한 스트레스가 수면의 질을 떨어트리는 원인이 되기도 한다.
수면에 대한 상식, 특히 수면 시간에 대한 생각이 오히려 해가 되는 경우도 있다. ‘몇 시에는 자야 해’라는 생각을 버리기만 해도 수면 개선을 향한 첫걸음을 내디딜 수 있다. 중요한 점은 무턱대고 단시간 수면을 목표로 하는 것이 아니라, 먼저 수면의 질을 높이기 위해 생활을 하나하나 개선해나가는 것이다.
잠을 바꾸면 삶이 바뀐다
‘잠을 잘 자고 몸 상태를 개선하고 싶다.’
‘건강해지고 싶다.’
‘활력이 넘치는 생활을 하고 싶다.’
‘좀 더 즐겁게 웃으며 일하고 싶다.’
‘업무 생산성을 높이고 싶다.’
‘활기찬 비즈니스맨이 되고 싶다.’
특히 ‘바쁜 일상, 한정된 시간 안에 좀 더 잘 자고 싶다.’ 이 모두가 현대인들이 절실히 바라 마지않는 것이다. 이 모든 것을 가능케 하는 게 바로 농축 수면이다. 농축 수면의 효과는 다음과 같이 요약할 수 있다. ‘짧은 시간 동안 깊이 잔 결과, 오래 뒤척이며 잔 것보다도 오히려 몸이 편안해져서 두뇌 회전도 좋아지고, 일의 효율이 상승한다. 이로써 활기차고 충실한 생활을 할 수 있게 된다.’ 이처럼 농축 수면의 목표는 ‘짧은 시간으로 질 좋은 잠을 자고 자유로운 시간을 늘리면서 업무 효율을 높여 인생을 더욱 풍요롭게 사는 것’이다.
‘농축 수면’은 다음의 세 가지 방법으로 더 빨리 깊은 잠이 들고, 그 잠을 지속할 수 있게 한다.
첫째, 뇌 피로를 없앤다. 주로 뇌를 사용하는 사무 작업이나 서비스 등의 노동, 컴퓨터나 스마트폰을 통한 눈 혹사, 대인 관계나 업무 책임에 동반되는 스트레스 등등 직장인의 생활은 뇌를 피로하게 만드는 일투성이다. 뇌가 피곤하면 자율신경 기능이 저하돼 잠을 깊이 잘 수가 없다. 몸보다는 머리를 쓰는 일을 많이 하는 현대인들은 몸이 피곤해서라기보다는 뇌가 피곤해서 잠을 잘 이루지 못한다.
둘째, 혈액 순환을 촉진한다. 근육이 부드러워지면 혈액 순환이 좋아져서 부교감신경이 우위가 된다. 매우 부드러우며 이완된 몸은 빠르게 깊은 잠을 잘 수 있는 몸이기도 하다. 이처럼 혈액 순환은 ‘잠을 잘 수 있는 몸’을 만드는 데 중요한 역할을 담당한다.
셋째, 수면 환경을 정리한다. 수면의 질과 수면 환경(침실 상태 등)은 크게 연관되어 있다. 예를 들어 침대 밑 같은 곳에 먼지가 쌓여 있으면 호흡이 얕아져 깊게 잠들 수 없다. 또한 침구 상태, 침실의 습도와 향기 등을 다시 점검하기만 해도 수면의 질이 훨씬 상승한다.
수면생활을 바꾸는 것은 결국 매일매일 ‘작은 습관’의 축적으로 가능해진다. 간단하면서도 효과가 탁월한 농축 수면으로 당신의 잠을 바꾸라. 당신의 몸, 당신의 삶이 눈에 띄게 달라질 것이다. 좋은 수면은 좋은 정신을 만든다. 이는 업무나 인생에 대한 긍정적인 자세를 만들어낸다. 그 결과 살아가는 기쁨이 커지고 인생이 더욱 풍요로워진다.
책의 내용을 잘 숙지할 수 있도록 5장에 수면의 질을 극적으로 높이는 11가지 습관, 부록에 농축 수면을 실천하고 지속하도록 돕는 유익한 6가지 팁이 제시되어 있으니 자신의 성향과 환경에 맞는 것들을 택해 차근차근 실행해보기 바란다.